休斯生于德克薩斯的一個富有家庭，父母在他即將成年之時相繼去世，為他留下了一筆巨額的遺產后來休斯(萊昂納多·迪卡普里奧飾)移居洛杉磯，成為一個著名的好萊塢制片人，除了大力提攜珍·哈露等年輕女演員，還促成了經典空戰片《地獄天使》等影片的拍攝，最終獲得雷電華電影公司的所有權。休斯的傳奇經歷并不止好萊塢，他還入主美國環球航空公司并扭虧轉盈，二戰期間主持了藍云杉飛機的發明和改進，戰后他積極向電子領域拓展事業，旗下的公司對衛星技術做出了重大貢獻，而他在拉斯維加斯的賭場也享有盛名。《飛行家》取材自霍華德·休斯的個人生平，聚焦于他早期的生活和對飛行的熱情，詳細描述了他傳奇般的發跡史。影片除了會展現霍華德·休斯在事業上的傳奇事跡，還將細數他與凱瑟琳·赫本、艾娃·嘉德納的風流韻事。