員外曹林的妻子死后，他又另娶了趙氏為妻，趙氏帶來了自己的兒子蒼娃，并且將曹林原配的兒子曹寶山以及他的家人們趕到了下院，過著凄苦的生活。曹寶山想要進京趕考，偷偷向父親要了十兩銀子做盤纏，哪知道趙氏知道了此事，硬是將錢搶了回來，無奈之下，曹寶山只得一路賣藝乞討上京。　　在路上，曹寶山遇見了蒼娃，蒼娃非常痛恨母親的所作所為，不僅將身上的五十兩銀子給了曹寶山，還偷偷的運動米面油鹽給曹寶山的妻兒。蒼娃的行動被趙氏發現了，于是她設計下毒想要殺死曹林侵吞家產，并且打算將殺人的罪名推到曹寶山的妻兒身上。