韋明（阮玲玉 飾）是上海一所私立學校的音樂教師，有時作曲和寫小說， 她對出版公司的余海濤（鄭君里 飾）很有好感。學校有一個王博士（王乃東 飾）已經結婚卻經常騷擾韋明，韋明早已看透王博士的為人。韋明的姐姐因為生活困頓帶著韋明的女兒來到了上海，三人的生活很拮據，而此時王博士使詭計使得韋明被解雇。女兒生病了，韋明無奈只有出賣自己，卻發現占有她的人是王博士。姐姐救下了自殺的韋明，女兒卻夭折了。小報記者齊為德曾與韋明結怨，他把韋明自殺的消息登上了報紙，韋明看到了報紙知道自己小說出版了，這些激發了她活下去的勇氣，但最終她還是不甘心地閉上了眼睛。