尼克·弗林（保羅·達諾 Paul Dano 飾）是個年輕作家，從小和單身母親朱迪（朱麗安·摩爾 Julianne Moore 飾）相依為命的他早就忘記父親的樣子，直到一天接到電話，自稱他父親的喬納森（羅伯特·德尼羅 Robert De Niro 飾）被房東趕了出來，找他 借車搬家。天上掉下來個老爸，也是個落魄作家，還帶著全部行李，讓弗林在室友面前非常難堪。已經流落街頭的喬納森晚上到流浪漢收容所過夜，又恰逢弗林在此打工，幾個不自然的晚上之后，喬納森還是決定避嫌，從此只能到車站或無人工地混上一天是一天，還安慰自己是為下一部偉大小說積累素材。時不時聽說父親凄慘狀況的弗林終于決定把他找回來，但此時他連父親是否還活著都不知道……