米爾德里德（瓊·克勞馥 Joan Crawford 飾）的丈夫蒙特（扎查瑞·斯考特 Zachary Scott 飾）拋棄了妻子，也拋棄了他們的兩個女兒。米爾德里德對大女兒維達（安·布萊思 Ann Blyth 飾）尤為溺愛，心中充滿了愧疚，寧愿去做卑微的餐廳服務員也要讓女兒吃好的穿好的過上等人的生活。在母親的縱容之下，維達漸漸變成了一個眼中只有榮華富貴的女人。　　在威利（杰克·卡森 Jack Carson 飾）和艾伯特（布魯斯·本內特 Bruce Bennett 飾）的幫助下，米爾德里德終于擁有了屬于自己的餐廳，一家人終于脫離了苦海，而米爾德里德在艾伯特的身上亦再度找到了愛的感覺。然而，隨著時間的推移，米爾德里德發現維達似乎亦在有意無意的勾引著艾伯特，母女之間的感情出現了裂痕。