轉業軍人高建民奉命率領一批復員軍人在北大荒雁窩島建立農場，被任命為農場黨委書記。十八年前，高建民曾在這里從事革命斗爭。他到島上后，遇見了當年犧牲的老戰友黃永和的 父親老獵人黃老清，以及曾被高建民救護過的小姑娘黃燕子。在規劃墾荒計劃時，農場副場長紀慶山憑老經驗認為雁窩島并不具備建立農場的條件，主張先修路后進島，只能慢慢來。高建民認為事在人為，不能等待有了條件才建農場，他在黃老清的幫助和支持下，帶領群眾克服種種困難，把建設農場的急需物資和農業機械及時運到島上，成功地建起一座新的農場 ，播種了第一批農作物，并獲得了大豐收。