本片根據真實故事改編，講述了1983年12月9日，太原十五中學生池越忠在迎澤公園后湖，挺身上前搭救兩名落水兒童，自己卻也陷入冰窟。隨后趕到的迎澤公園綠化隊隊長王志勝3次潛水救起了這3名學生，池越忠因搶救無效不幸遇難。這兩名被救兒童由于不同的家庭教育、不同的人生志向，走上了截然不同的人生道路：一名長大后報名參軍，復員后勤懇工作；另一名由于家庭過分溺愛等因素，最后參與了黑社會組織，墮落為殺人犯被判處死刑……