本片根據《紐約時報》專欄作家AnnaQuindlen1994年的同名小說改編。艾倫·戈爾登（芮妮·齊薇格飾）從哈佛大學畢業后供職于紐約某雜志，事業正在上升期，卻因母親凱特（梅麗爾·斯特里普飾）身患癌癥不得不放下工作返回賓夕法尼亞州的朗赫恩小鎮照顧家庭。艾倫一直很崇拜教授美國文學的學者父親喬治（威廉·赫特飾），但不太看得起身為家庭婦女的母親。在照顧母親的過程中，艾倫發現了母親生活的不易，也發現了父親的很多黑暗秘密。就在家庭關系的搖擺震蕩中，艾倫終于第一次了解了自己的父母，也終于找到了生命中最真實的感動。