湯姆（尼克·諾特 Nick Nolte 飾）是一個典型的美國南方青年，早年間不堪回首的童年經歷讓他成長為了一個沉默寡言憤世嫉俗的男人，同這個虛與委蛇的世界格格不入。哥哥的死訊讓湯姆本來就一團糟的生活陷入了更加徹底的頹廢之中，他和妻子莎莉（布萊思·丹納 Blythe Danner 飾）之間的感情亦因此遭遇了巨大的危機。　　湯姆有一個名為沙凡娜（梅林達·狄龍 Melinda Dillon 飾）只身一人在紐約闖蕩，然而，她揚名立萬的消息并非傳來，傳來的卻是沙凡娜自殺未遂住進了精神病院的噩耗。蘇珊（芭芭拉·史翠珊 Barbra Streisand 飾）是沙凡娜的主治醫生，她發現了蘇珊絕口不提的過去里隱藏著治愈她的秘方。于是，蘇珊找到了湯姆，希望他能夠助自己一臂之力。