白雪紛飛的某個小鎮，女警察海澤爾（蘇珊·薩蘭登 Susan Sarandon 飾）按照長官指示前往一位相熟的的老人家探望，誰知卻發現老人被殘忍割喉，死狀凄慘。然而這僅僅是一個開始，兩天后另一名農場主死在自家馬廄，他的胃更被摘除后丟棄在荒野，任野狗蠶食。雖然兩起案件距離頗遠，且沒有什么共同之處，但海澤爾堅信這是同一人所為。根據一系列針對老年人的謀殺案死者照片比對，海澤爾和同事發現他們的嘴被兇手刻意弄出了正在講述什么的樣子。經人介紹，海澤爾找到精通拉丁語的普萊斯神父（唐納德·薩瑟蘭 Donald Sutherland 飾），進而得知這一系列案件和天主教被禁止的禱詞有關，其中語言會有12名信徒犧牲自己以換取某人的復活。