1950年代初，云南邊陲景頗山寨。受歷代封建寨主和兵匪壓榨欺騙，寨里的百姓對漢人有很深的偏見和敵意。為了改變邊民落后的生活方式，轉變其思想觀念，上級派一支邊防連隊進駐山寨，提出修閘灌田計劃，造福山寨百姓。部隊一進來，特務戈當（李壬林 飾）唆使梅普山官（田烈 飾）的兒子多隆（達奇 飾）從中作梗，企圖阻止計劃實施。他們嫁禍給孩子看病的李醫生（劉惠明 飾），未遂后企圖將其殺害，當多隆知道兒子被李醫生救活后，羞愧萬分，后悔上了戈當的當。他向指導員表示，一定戴罪立功。解放軍在山寨中利民興邦，深得人心。境外的匪徒決定回寨炸水閘，梅普山官將計就計，讓兒多隆將敵人帶入解放軍的包圍圈......